La segunda temporada de 'Winning Time' es un lanzamiento gratuito

Por Alan Sepinwall

A lo largo del estreno de la segunda temporada del drama de baloncesto de HBO Winning Time, varios personajes, desde el entrenador asistente de los Lakers, Pat Riley (Adrien Brody), hasta el gerente general de los Boston Celtics, Red Auerbach (Michael Chiklis), hablan de lo difícil que es repetir como campeones. El verdadero Riley eventualmente se referiría a esto como “la enfermedad de más”, donde los jugadores que estaban dispuestos a sacrificarse por el bien del equipo en pos de un título ahora quieren más tiempo de juego, más rol en la ofensiva y/o o más dinero.

En Winning Time, la frase de Riley podría aplicarse mejor a la gran cantidad de exceso estilístico que prevalece durante su primera temporada. El material de la película y la relación de aspecto cambiaban a mitad de escena, a menudo varias veces, sin una rima temática clara o una razón para ello. Los personajes se volvían para dirigirse a la cámara, los subtítulos subrayaban la idea de que un punto u otro de la trama no fue inventado por el bien de la serie. Y siempre que fuera posible, el equipo creativo, liderado por el showrunner Max Borenstein, tomaría las decisiones más llamativas siempre que fuera posible. Los Lakers de la vida real se opusieron a cómo Magic Johnson (interpretado aquí por Quincy Isaiah) fue retratado como un adicto al sexo, mientras que la leyenda de los Lakers, Jerry West, amenazó con demandar por cómo la versión ficticia de Jason Clarke parecía un Foghorn Leghorn adicto a la rabia. A menudo era demasiado y los mejores momentos del programa tendían a ser los más comedidos.

Sin embargo, a pesar de todo lo que Winning Time intentó hacer el año pasado, estuvo muy lejos de lograr un campeonato. A pesar de ese material lascivo, a pesar de un elenco de estrellas encabezado por John C. Reilly como el propietario de los Lakers, Jerry Buss, a pesar de la participación del productor Adam McKay (quien dirigió el episodio de estreno, inspirando así ese enfoque narrativo del TDAH), el programa tuvo problemas para captar atención en la concurrida primavera televisiva de 2022. Obtuvo una única nominación al Emmy (por cinematografía). Las críticas fueron en su mayoría mixtas, incluso los críticos (como yo) que lo disfrutaron parecían combinar su entusiasmo con profundas reservas, y el programa de HBO del que todos hablaban durante esos meses era la tercera temporada de Barry. Si no fuera por las constantes quejas de los exalumnos de los Lakers (Kareem Abdul-Jabar lo llamó aburrido) y los periodistas deportivos, podrían haber desaparecido por completo.

De todos modos, el verano parece un mejor lugar para ello. Menos nueva competencia por los ojos y la verdadera NBA se encuentra en la parte más aburrida de su temporada baja. Pero el nuevo lote de episodios parece una decepción creativa respecto al del año pasado y, por lo tanto, está aún menos diseñado para aprovechar el ambiente más amigable en el que se transmitirán.

La nueva temporada es más corta que la primera (siete episodios en lugar de 10), a pesar de cubrir mucho más terreno (cuatro temporadas de la NBA en lugar de una), y nos lleva desde el fracaso de los Lakers a la hora de defender ese primer título hasta el primero de sus Tres guerras en las Finales de la NBA con los odiados Celtics. Tiene cierto sentido avanzar lo más rápido posible hacia el meollo de la historia: la victoria del título del equipo en 1982 sobre los Philadelphia 76ers es una ocurrencia tan tardía que literalmente no vemos ninguna acción de juego en ella, pero es difícil mantener los arcos de los personajes. cuando la historia sigue dando grandes saltos en el tiempo. Apenas estamos obteniendo los aspectos más destacados de algunas historias, como Magic luchando entre su amor por su viejo amor Cookie (Tamera Tomakili) y su incapacidad para dejar de dormir con nadie. Algunas subtramas desaparecen por completo. Los primeros episodios continúan la tensión entre Magic y Kareem (Solomon Hughes) sobre quién es el perro alfa del equipo, pero finalmente avanzamos tanto en el tiempo que el problema parece haberse resuelto en gran medida fuera de cámara.

La gran decepción, sin embargo, está en Jerry Buss. La actuación descomunal y congraciadora de John C. Reilly fue el elemento más fuerte del programa desde el principio e hizo que la primera temporada se sintiera unificada incluso cuando el tono era tan generalizado como las imágenes. Reilly no está haciendo nada diferente, pero los escritores parecen haberse quedado sin cosas que decir sobre el hijo varón del equipo. Pasamos aún más tiempo con su hija Jeanie (Hadley Robinson) mientras ella se frustra porque su padre parece decidido a preparar a sus hermanos idiotas para heredar el equipo, en lugar de ver que ella es la heredera legítima. Y Ari Graynor (Estoy muriendo aquí) tiene un papel recurrente como Honey, la antigua y futura novia de Jerry. Pero al igual que con Magic, la temporada sigue tocando las mismas notas una y otra vez. Si estuviera viendo los episodios en la televisión normal en lugar de revisarlos en un sitio de selección, en algún momento me habría sentido tentado a avanzar rápidamente por todas las escenas de la familia Buss. Lo que hubiera sido impensable hace un año.

La única trama que sigue efectivamente la segunda temporada es el ascenso de Riley y la caída de su jefe Paul Westhead (Jason Segel). En la primera temporada, Westhead fue presentado como un desvalido: un asistente deferente que citaba a Shakespeare y que se vio obligado a asumir el trabajo principal después de que su mentor sufriera una devastadora lesión en la cabeza. Pero también hubo indicios en ese entonces de que Westhead era un fanático del control rencoroso, particularmente en su trato al anciano ex delantero estrella Spencer Haywood. A raíz de un campeonato en su primera temporada, Westhead se vuelve completamente autócrata, valorando su propio rígido sistema ofensivo por encima del genio más improvisador del Magic y negándose a escuchar las preocupaciones de Riley sobre alienar a la estrella característica del equipo. Es un fuerte giro dramático por parte de Segel y un excelente uso de Adrien Brody, quien estuvo en gran medida en el fondo de la primera temporada, más concurrida.

Pero la segunda temporada en su conjunto lucha de muchas de las mismas maneras que lo hicieron los Lakers de la era Showtime durante los años que se narran, solo que sin ningún nivel creativo equivalente a esa segunda carrera por el título en 1982. Pat Riley eventualmente aprende a peinarse el cabello hacia atrás. pero el programa que lo destaca es aún más complicado que antes.

La segunda temporada de Winning Time se estrena el 6 de agosto en HBO y los episodios se publican semanalmente. He visto los siete episodios.